在中國人的習俗中,某些時候,吃梨是不喜歡分切的,因為它的諧音代表「分離」。不過現代人越來越不在乎這些,一顆大梨一個人吃不完,分開來吃,「你一半我一半,感情卡未散」,不也是很好的吉祥話嗎?
梨的家族很廣泛,一般可分為中國梨和西洋梨兩大類。臺灣生產的是中國梨,低海拔的橫山梨,是從中國華南引進的,最早就種在新竹縣橫山地區,果實質地較粗,吃起來有酸味;而種在梨山較高海拔的溫帶梨,則是日本引進的品種,果肉細緻又脆甜,因為品質好,在4、50年前種梨不普遍時,價格十分昂貴。
但是,臺灣的農民實在非常優秀,居然把兩種梨子結合了。臺中東勢的退休老師張榕生轉行務農,在民國60年代,把溫帶梨的花芽嫁接在橫山梨母樹的枝條上,居然長出和溫帶梨一樣好品質的梨子,我們就稱它們為「高接梨」。高接梨主要品種有豐水梨及新興梨,其他還有幸水梨和新世紀梨。豐水梨盛產期在6月中旬至7月上旬;新興梨在7月上旬至8月上旬。苗栗縣的三灣鄉、大湖鄉、卓蘭鎮及臺中市的東勢區、新社區,嘉義縣竹崎鄉,宜蘭縣三星鄉都是主要產區。三星鄉的農民李坤養,也致力研究平地高接梨技術,他種出的高接梨,果核小,汁甜肉細,而因為上將的官階是三星,正好跟地名相同,所以這裡的梨也叫三星上將梨。這些農民都無私地把成果和其他農民分享,讓優質的梨子可以在平地大量生產,價格變得大眾化。
汁多味美的梨,營養也很豐富。它含有蛋白質、蘋果酸、檸檬酸、果糖及維生素A、B1、B2、C等成分,而且所含的過敏原比一般水果少,因此果汁或果泥都很適合嬰兒食用。中醫認為,梨子性寒,有潤肺、化痰止咳、退熱降火的好處,如果咳嗽有痰,可以吃梨來改善症狀;如果久咳不癒,就要用熟梨來治,可以用冰糖、川貝燉梨,熟梨就會變成溫性水果。是不是很奇妙呢?
好的梨,要果形端正,果皮光滑而且薄細,色澤果點要均勻,外觀沒有損傷、有點硬度,聞起來要有果香。而梨子底部的果臍深而圓的,通常汁多也較甜。