陪伴年邁雙親、讓子女生活在健康的環境，是張鴻曜叔叔回農的最大動力，「我想讓小朋友生活在自然的環境，又能就近照顧父母，所以便興起了回鄉的念頭」。

　　對農業一竅不通的鴻曜叔叔，剛開始先跟著大舅子下田種地瓜。當時有機農業還沒萌芽，多數農民發現病蟲害，就開始噴藥，一種藥沒效，就摻了其他農藥一起噴；覺得植株不健康，便灑肥料，長期下來，不僅土壤的肥力降低、植物不健康，病蟲害的問題也更嚴重。

　　看到這樣的情形，加上和大舅子幾次噴完農藥都感覺身體不舒服，鴻曜叔叔心中起了疑問，「這樣種出來的東西能吃嗎？很多人都擔心農藥殘留的問題，其實農民比消費者接觸到的農藥量更多！當初從農要的是生活品質和健康，錢沒賺到沒關係，命沒了就什麼都玩完了！」當時，有越來越多有機農夫成功的案例，這讓他想回到家鄉埤頭經營有機農場。

　　正好台糖的土地在招租，鴻曜叔叔一口氣就租了17公頃，並且全都拿來種「益全香米」。但是沒種稻經驗的他，不知道要上哪學種田，別人說什麼他就作什麼，結果稻子得了「稻熱病」，緊接而來的梅雨季，更讓病情一發不可收拾，讓他慘賠了好多錢。

　　有了這個經驗，鴻曜叔叔痛定思痛，轉向專家求助學習，找到臺中區農業改良場李健捀博士。李博士是有機稻米領域專家，不但指導鴻曜叔叔如何減輕病害，更和他產官合作，這也使他更加瞭解農業不是「有土地就能有好收成」，每個環節都是深奧的學問。所以，在農閒之餘，鴻曜叔叔四處拜訪改良場、農試所與藥毒所的專家，把平時在田裡遇到的問題直接向專家尋求解決方法與交流分享。而鴻曜叔叔也聽從專家的建議，改採「水旱田輪作」，在水田收穫後改種蔬菜，隔年初再將菜園變成水田，藉由改變農田的自然環境，讓病菌與害蟲數量降低，不用藥物就能降低病蟲害的發生。

　　農民深惡痛絕的福壽螺，鴻曜叔叔也學習和牠們和平共存，「田裡的水漫上田埂，雜草沈到水中，吃秧苗的福壽螺也吃起了田邊的雜草，不但解決了雜草問題，福壽螺消化後排泄出來的養分，又讓被雜草吸收的肥料回到田中；隔年再用苦茶粕除螺，循環下來，又變成土壤中的養分。所以對我而言，福壽螺不只是害蟲，也是益蟲」。

　　尋找一個平衡和諧的農法，同樣也運用在他的農場經營中。在種植前，先找好買家，依契作的數量來耕種，這樣不但不用擔心產品行銷問題，也能根據訂單量來調配工作時間，也能注意到產品的品質，「有機產品成本比慣行農法高，售價也比同樣農產品高，不能讓客戶和消費者覺得花比較多的錢卻買到品質很差的產品，所以品質一定要注意。」正因為堅持品質，鴻曜叔叔贏得了顧客的信任，不必擔心產品銷售問題，願意每年和他契作。

　　對想要回鄉務農的年輕人，身為過來人的鴻曜叔叔說，別在意外來壓力，將阻力轉為動力，「一定要左耳進右耳出，堅持自己做對的事就可以了！這些負面的聲音是時時刻刻提醒自己不能放棄，要爭一口氣，只要還有能力，就一定要奮戰到最後一刻。一定要讓大家知道我的堅持是對的」！

（照片由張鴻曜提供）