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天氣越來越涼，煮一鍋香濃的麻油雞，是冬天最溫暖的佳餚了。麻油是用芝麻榨出的油，有一些古老傳承的麻油工廠，堅持以手工一滴一滴榨油，保持油品的香醇；甚至更有心想從頭開始，連芝麻也不想假手外國進口。「南頭河麻油」的吳政賢叔叔就是一個有傻勁的半農，去年以有機栽培在美濃復育已經消失了一甲子的芝麻，第一年收成「完敗」，卻沒有讓他退縮。 吳叔叔是資管系畢業，現在仍在臺南經營人力仲介公司。他說，父親年紀大了，加上芝麻原物料一直上漲，不得不漲價，榨油也變少，經常有客人買不到油。因此，他假日回來幫忙榨油。現在，他每天來回臺南與美濃，接下傳承，成為第四代傳人。
說起南頭河，其實是原來的舊地名，因為大家都習慣說要到南頭河打麻油，久而久之就變成了麻油廠的店名了。一傳承就是百餘年。日據時期，美濃有三百甲地種芝麻，代工廠林立。吳重雄爺爺說，芝麻是一種收穫量少，經濟價值不高的雜糧，尤其四月時經常遇上春雨，種植失敗率高又採收困難，種的人就越來越少。吳叔叔也說，早期美濃水利不發達，旱地能種植的作物選擇種類少，芝麻就變成大宗，後來水利改良，灌溉方便，芝麻就被逐漸淘汰了。而這一消失，就是60年。 目前臺灣芝麻產量不多，幾乎都是由泰國進口。吳叔叔警覺到，萬一糧食短缺，泰國不出口芝麻，該怎麼辦？吳叔叔認真思考後，決定開始在美濃推動復育芝麻的大工程。想要說服老農加入不容易，所以自己就身先士卒，去年10月，他租了2分地，和當地一些農友開始以有機方式栽培芝麻，的確也吸引一些有經驗的老農義務指導。但是，有機種植芝麻果然困難，第一次的試種並不成功，收成量不要說煮麻油雞，連原本希望能留種在今年續種都不夠。不過，吳叔叔還是堅持，自己種的、賣的東西必須是自己敢吃的，這是他的使命感。
像南頭河榨油，堅持低溫冷壓，從榨出第一滴油到沉澱完成，至少需要一天，而且5斤芝麻才能榨出一瓶油。而大廠高溫高壓的做法，間接把芝麻炸熟了，破壞原有結構，只要半小時就能榨出油來，但是這樣的油等於是回鍋油。尤其在食油風暴後，大家驚覺大廠的不可信，反而對鄰家加工，甚至自己能親眼見到榨油過程的油品更青睞，也更能接受一分錢一分貨的品質保證。 對食安的疑慮，吳叔叔也提出看法。如果自己不可能當小農，他鼓勵大家當另一種都市小農：購買小農的產品，等於支持小農繼續種植、銷售好的產品，就能形成一種良善的循環了。 照片提供：南頭河
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