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對農業一知半解的丁茂琳叔叔，10年前因家中種植的水蕹菜（空心菜）收成不穩定，因而決心回家幫忙種植工作。為了了解病蟲害及農藥、肥料的使用，他積極參與農民學院等課程，學習農藥及栽種技術，不但大幅降低農藥等使用成本，收成也大幅提升，甚至曾獲選草根大使，赴日本進行交流。
▲ 丁茂琳叔叔的田種植的是水蕹菜（空心菜） 丁叔叔說，原本家住雲林，但父母親因孩子均在臺中工作而搬至臺中大里，並在舅公的協助下開始種植水蕹菜。起初由媽媽及弟弟種植，不過常因病蟲害問題而讓收成大打折扣。原本在臺中一家工廠工作的丁叔叔和父母討論後，決定回家幫忙水蕹菜的種植。 丁叔叔說，剛開始的一年，只要碰上病蟲害便往農藥行跑，往往老闆推薦7-8種農藥，全數買回使用卻一點效果都沒有，也因病蟲害的問題，讓收成很不穩定，因此家中經濟一度陷入困境，有陣子連房貸都繳不起。
▲ 這一片綠油油的全都是水蕹菜喔！ 當時他與母親討論一定要突破困境，因此開始參加農民學院及中興大學農業推廣中心所舉辦的相關課程，首先學到的是農藥的正確使用，對他有非常大的幫助，以前不管哪一種病蟲害，只要有藥就用，但效果不彰，而今卻能對症下藥，讓農藥及肥料的使用大幅減半，不僅降低成本且對環境更佳友善。 「每一種作物都有最適合的種植方法，只要懂它且找到方法，就能有好的收穫」，丁叔叔說。多年來不斷的上課吸取知識，而今水蕹菜的收成穩定且栽培面積不斷擴大，也曾入選為第五屆百大青農的殊榮。 丁茂琳說，雖然想推動無農藥栽培，不過，因鄰田均為慣行農藥水稻種植，因此技術上有待克服，此外，水蕹菜種植仰賴大量水，福壽螺的問題也亟待解決，希望未來能以無農藥栽培為目標。
▲ 丁叔叔正在採收水蕹菜。 丁茂琳也計劃增加更多元的蔬菜或瓜果類種植，不過勞工缺乏以及設施等問題，是下一步需要改善的問題。例如目前的溫室種植必須架設許多鋼管，這些鋼管卻佔用了田埂面積，導致採收運輸不便，因此丁叔叔多方請教老師，未來透過改善溫室架構，讓栽培更加得心應手。此外，丁叔叔最想做的便是食農教育，他正規劃增設田間集貨場，讓更多學童前來田間學習與觀察，讓小朋友們了解水蕹菜的種植及特色。 圖片來源：丁茂琳
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