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操控直升機翱翔天際，這個畫面光用想像就很帥氣吧？在南投種植肉桂的張威然叔叔，擔任陸軍飛行官長達十多年，卻在人生的十字路口，毅然決然返鄉投入農業。
▲ 張威然叔叔選擇與自然共好，所以農園都是以有機、友善的方式種植。 回憶當時為什麼做出這個決定，張叔叔從自己的工作經驗侃侃而談。「我在部隊服務時，經常駕駛直升機出動協助救災。從高空俯瞰山林，就會看見因為九二一地震變得鬆軟的地質。」風雨過後，總是造成嚴重的土石流，讓他深感水土保持的重要性。正巧，張叔叔面臨升遷之際，原本在彰化種植肉桂的老家取得了埔里的農地，需要人手幫忙，「我就想，如果從事農業的話，也是可以好好守護土地的方式。」
▲ 肉桂園裡實施草生栽培。 張叔叔一家人和肉桂的緣分，源自他爸爸長年來的胃疾，是被中醫師開的處方「清華桂」給治好，才認識了這個珍貴藥材。後來家人因緣際會取得肉桂苗，一開始嘗試在田尾栽種，六、七年過去，卻始終長不好，直到移進埔里，樹苗開始慢慢茁壯，才發現原來肉桂適合栽種在淺山丘陵。張叔叔更喜出望外地發現，清華桂是林務局推廣的造林樹種之一，因為它是深耕性植物，對於水土保持很有助益，正和自己務農的初衷不謀而合。
▲ 這些都是肉桂皮喔。 重視生態的張叔叔，認為要與自然共好，所以選擇草生栽培、不用除草劑，他常笑稱自己在「直升機」和「割草機」中，選擇了後者。此外，他採用有機農法，希望將對環境的破壞降到最低。他自豪地說，在農場可以看到山羌、青蛙等生物出沒，甚至幾年前還出現了野生馬告。
▲ 有了大型蒸餾設備，就能開發精油、純露等產品。 種植過程中，張叔叔發現，肉桂獨特的「肉桂醛（ㄑㄩㄢˊ）」成分，就能防治許多病蟲害，這點讓他們比較不傷腦筋。不過最具挑戰的是，肉桂屬於長期作物，一般要等到樹齡超過十年，才能採收桂皮。他笑說自家桂皮已經種了快二十年，都還捨不得收成，「對農民來說，等於這麼長一段時間都沒有收益，那怎麼辦？」於是，張叔叔導入了精油萃取技術，引進大型蒸餾設備，開發出精油、純露和肉桂咖啡等加工產品，提高肉桂產業的經濟價值。
▲ 你喝過肉桂咖啡嗎？ 他將這片綠意盎然的農園取名為「真桂森林農場」，取「珍貴」諧音，張叔叔滿懷期盼地說：「透過推廣，讓大家認識到種植肉桂也能守護土地。如果有更多地方栽種肉桂樹取代檳榔樹，山坡地會被照顧得更好，就能為下一代留下美麗的臺灣山林。」未來，他也會持續秉持這份信念，在生產國產肉桂的路上精益求精。 圖片來源：張威然
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