人體在代謝的過程中，會產生自由基，如果不能清除，會造成身體器官過度氧化，因而受損衰老。而最好的天然抗氧化劑，就是花青素，在我們日常的食材裡，就以紫黑色的蔬果含量最多，水果裡的葡萄，漿果中的藍莓、桑椹，都是很好的營養來源。而菜餚中常見的配菜黑木耳，也是極具有代表性的一種，吃起來爽脆可口，熱量又低，營養更是不輸其他蔬果。
木耳，外型真的長的像軟軟的耳朵，是一種食用菌，野生種會生長在樹幹、木頭上，因此早期人工栽培也是將菌種植在椴木上，隨著技術改良進步，栽培方法也越來越多元。臺灣的木耳產區集中在嘉義縣中埔鄉，全年皆能生產，產量幾乎占了全臺七成。農友研發的太空包栽培法，以木屑混合天然的黃豆米糠等作為養份，讓木耳的產量與品質都更為提升。
生鮮木耳水分多，為了讓保存期更長，通常會做成乾木耳，食用前再用水泡發。常見的品種有外型小而皺的川耳、一面白一面黑的紅木耳，以及一面白一面暗紅的臺灣原生種黑木耳。前兩種以往大多進口，所以較少看到新鮮的成品，現在臺灣也有人栽培。口感上，川耳薄脆，紅木耳則為硬脆，臺灣黑木耳則是軟Ｑ滑嫩，就看大家各自的喜好。
黑木耳也被視為養生的好食材，它含有豐富的蛋白質、鐵、鈣、維生素B2、胺基酸，每100克就有6.5克膳食纖維，以及特殊的植物膠原，都能促進腸道蠕動，更含有可增強免疫力的多醣體。它能降低血液黏稠度，有抑制血小板凝結的活血作用，有助降低罹患心血管疾病的風險，被稱為食品中的阿司匹靈。不過也因為它會讓凝血速度變慢，如果有出血性的治療時要避免食用。
挑選生鮮木耳，要看起來完整平滑而且具有光澤與彈性，摸起來不要有軟爛或破損；乾木耳則是乾而輕，可以聞一下味道，如果有加料通常會有怪味，泡發後膨脹度大的較好。近來很流行的黑木耳露，自製其實很容易，把黑木耳用果汁機打碎，隨意添加枸杞、紅棗或黑糖熬煮，會變得濃稠可口，被視為植物性燕窩呢！
圖片來源：旭嶺農場
