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番茄原產在南美洲的原住民區，每年12至隔年3月盛產時最好吃。番茄品種據說大約有200多種，常見的大番茄品種有臺灣土種的黑柿番茄、牛番茄，主要產地在嘉義、臺南、彰化、雲林、南投、高雄、屏東、宜蘭、花蓮、臺東、新竹等縣市；小番茄則有玉女、聖女、櫻桃番茄等，主要產地在嘉義、臺南、高雄等地，大約從11月到5月都是產季。
大小番茄滋味口感其實各有特色。像大番茄最好挑果形豐圓、果色鮮紅帶有果香的，越紅表示茄紅素越多。臺灣古早有種吃法很受歡迎，就是把番茄沾醬油膏、糖粉、薑汁、甘草粉調成的醬汁，風味獨特。而小番茄則講求果實呈長橢圓形，果色鮮紅亮麗，果形整齊美觀；尤其是皮薄肉質細膩，甜中帶一點點酸最好吃，也有人喜歡夾著蜜餞吃，享受酸酸甜甜的口感。 可以生食可以烹調，營養滿分又熱量不高，番茄真是冬天到初春容易養胖身材時期最好的食材了。
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雖然有很多水果能入菜，但是絕對很少有人能說得清，番茄究竟是水果還是蔬菜？和一般加熱後營養素就流失的現象相反，番茄含有豐富的茄紅素，完全不怕加熱，反而是要烹調加工過後更容易釋放出營養素，也更容易吸收。因此，按臺灣地區食品營養成分資料庫分類，大番茄屬於蔬菜，而一般不會拿來煮食，含有豐富維生素
俗語說：「番茄紅了，醫生的臉就綠了」，可見吃番茄好處很多。番茄從果皮到果肉種子，整顆果實都可食用。它含有蛋白質、維生素
