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綠色的莢果外型有四個明顯凸起如翼狀的稜，而且略帶皺褶，非常特別，看起來又長得像楊桃，所以被稱為楊桃豆或四稜豆，是一種蔓生作物，需要搭架棚讓它攀附。8、9月是最適合栽種的時節，11月是盛產期，開花結莢大約15天後，就可以陸續採收，不同品種的翼豆莢果長度差異很大，有40至50公分的，也有15至21公分，莢果內有種子，粒數也會隨之不同；而改良後的「臺東1號」甚至可以在早春栽培，讓產季更為延長。 它的花瓣、嫩莢、嫩葉都能食用，植株還能當綠肥，淺藍紫的花非常美麗，也能成為有觀賞價值的園藝植物，有些品種的塊根也能食用，味道很像甘藷。嫩豆莢可以熱炒或汆燙後涼拌，葉片當蔬菜料理，花瓣可以油炸。原住民會將嫩莢加上雞肉、排骨煮湯食用，種子很像大豆，含有18種人體所需的必需胺基酸，可以榨油、煮食或磨成豆漿，磨成粉後也能混合麵粉製作麵包。它是很優質的植物蛋白質來源，維生素、鈣、鐵的含量也非常豐富，對成長中的孩童有助益，也有改善心血管與腸胃的功能。
圖片來源：臺東區農業改良場
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翼豆原產地不可考，大多說是來自熱帶非洲或東南亞，自1910年引進臺灣已經超過百年，早期是原住民很常食用的作物，廣泛的生長在東海岸的原住民部落中，一般市場較少見，它對環境適應力很強，病蟲害又少，幾乎可以不用藥，很符合現代人養生追求的安全作物，所以氣候炎熱的中南部也有種植，尤其是臺東區的農業改良場，更是大力推廣栽種，甚至推出新品種「臺東1號」，幾乎已經成為臺東的在地特色作物呢！
被阿美族人稱作「fadas」的翼豆，在東部的農產市集很常見，因為當地偏好纖維多的口感，所以通常都較晚採收，豆莢過熟，比較不是大眾化喜歡的口味，所以在最鮮嫩的時候採收，一般人比較能接受。購買時可以挑選鮮嫩翠綠、莢形優良，沒有斑點、褪色或褐化的莢果，經過料理後色澤翠綠、口感鮮脆，更能嘗到絕佳好滋味。
