蕎麥是由野生蕎麥演化而來,但是在公元前6千年,就已經成為人類栽種的作物,真是歷史悠久的植物啊!蕎麥很輕,外觀是很特別的角椎狀,外表看上去黑黑的,種子呈三角形,被一層硬殼包裹,因此也被稱為三角麥和烏麥。雖然也有麥字,但和小麥差別極大。
它的熟成和紅豆有點像,都是屬於落葉型,也就是葉子掉光,才能採收果實,萬一遇到下雨,水份一多,葉子就會繼續成長,這樣就會影響收成。它的生長期不長,大概3個月就熟成,但是外觀不討喜又採收不易,在臺灣大約從民國八十幾年開始種植,一度被當作休耕時的綠肥。
但是,它的營養價值極高,終於讓它無法被忽視,除了有近70%的澱粉外,更含有豐富的水溶性球蛋白、膳食纖維與必需胺基酸,尤其含有維生素 P (芸香苷),可以強化微血管,是十分養生的食材。目前,以臺中市大雅區是最主要的生產地,已經成為常見的本土雜糧之一。
一般常見的蕎麥分為甜蕎與苦蕎,前者果實較大,容易加工;後者果實小,但營養價值較高,通常會連皮一起磨成粉。因為顆粒小,很容易煮熟也易消化,煮飯煮粥都適宜;日本人很喜歡吃蕎麥麵,不過因為它缺乏粘彈性,如果想做成麵食及點心,就必須在蕎麥粉內加入小麥粉或其他添加物。它還可以釀酒甚至做成冰品,甚至孵製蕎麥芽做成生菜沙拉,用途很廣。
好的蕎麥粒,大小均勻、果實飽滿、有光澤,只要在常溫、乾燥、通風的環境中就能儲存。蕎麥一般人都能食用,不過,它屬於較寒涼的食材,而且含有紅色瑩光素,有些人會產生對光敏感症或過敏性皮膚炎,如果有過敏體質,或消化功能不好的人,需要謹慎食用。
圖片來源:張閔翔、農業知識入口網