臺灣的夏天經常是溼黏又悶熱，很多小朋友流了一身汗，吃不下飯卻愛吃冰，身體健康容易受影響。因此一進入乾爽的秋天時，乾燥的空氣就容易引發呼吸道問題，甚至讓人皮膚發癢。很多中醫都會建議大家，多吃些白色的食物，可以潤肺防燥。而十月正是山藥的盛產季節，不管生食或做成菜餚，口感Q黏，營養一級棒，甚至乾燥後的中藥材「淮山」，更是四神湯及一般食補不可或缺的材料，是全家人溫補的好食材。
全世界的山藥品種約有6百多種，光是臺灣的山藥也有10幾種，像陽明山原生種、基隆山藥、白皮白肉山藥、紅皮白肉山藥、恆春山藥、壽豐山藥、紫皮紅肉的紅薯山藥等。而我們吃的山藥，其實是它的地下塊莖，依這些品種的不同，塊莖外形也不同，一般有圓形、塊狀及長形。
根據行政院農業委員會桃園區農業改良場於101年度的資料，臺灣山藥目前的栽培面積大約有550公頃，以臺北陽明山、新北市三芝及雙溪、基隆、南投竹山和名間以及屏東等縣市為主要產地。像陽明山就以種植長形山藥為主，因為塊莖深埋在土中，很多農民會用塑膠導管來輔助栽培，在管中生長的長形山藥，容易採收，外形也會又直又漂亮。
山藥是一年一收的產物，每年農曆2月就可以開始種植，當時節接近10月氣候變冷，葉子開始枯黃掉落，養分就會逆流至塊莖，這時就可以採收了。山藥富含多種氨基酸、蛋白質，以及維生素A、B1、B2、C及鈣、磷、鐵、碘等礦物質，每100公克熱量僅73卡，它還含有消化酵素，是相當營養的食材。
選購山藥時要找薯塊完整、表皮平滑、鬚根少、沒有發霉腐爛，而且同體積以越重的越好。新鮮的山藥，切口會呈現鮮豔的色澤。由於山藥外皮含有植物鹼，在削皮時，有些人會過敏而發癢，可以先戴手套或套上塑膠袋再處理；如果真的發癢，趕快泡在冰水中或用肥皂擦洗，就能減輕症狀。山藥富含鐵質，切開後容易氧化變成褐色，把它放入冰水或者鹽水中，可以減少氧化現象。山藥很耐貯存，如果一次吃不完，可以先去皮切塊，分裝後放入冷凍庫，就能貯存較久；如果是完好沒有切口的，只要放在陰涼通風處，保存期限可以達3個月喔！
（照片來源：農業易遊網）
