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「江南可採蓮，蓮葉何田田。」這句出自樂府詩《江南》中的詩句，在每年迎夏時的5月下旬到8月下旬，臺灣也看得到綠葉一片點綴著朵朵蓮花喔！
▲ 農人正在蓮田裡採收蓮子。 臺灣的蓮子主要產地在桃園市、嘉義縣及臺南市等地，栽培面積大約有300公頃。其中以臺南市白河區最廣為人知，同時也是蓮子的最大產地。 在蓮花花瓣中的青綠蓮篷裡，有好多顆蓮子埋藏其中。用手剝蓮蓬時，會先剝出一粒粒蓮實，脫去蓮實的硬皮後還有一層軟皮，最後才會得到我們日常吃的蓮子，因此每一顆都好珍貴呀！ 在臺灣常見的蓮子品種有見蓮大憨蓮。見蓮的蓮子比較渾圓，蓮花的顏色較大憨蓮淺，偏粉紅色；大憨蓮的蓮子則呈長橢圓形，蓮篷大，蓮花顏色艷紅，花蕾基部為淺綠色。
▲ 蓮子是含澱粉的植物種子喔！（photo / 黃薏芠提供） 蓮子含有維生素B群、鈣、鉀、葉酸等成分，其中維生素B群是天然的情緒紓壓劑，很適合調養情緒、消除煩躁憂鬱。中醫也認為蓮子可降心火、促進內在精神安定。在《本草綱目》中記載，蓮子可「交心腎、厚腸胃，固精氣，強筋骨，補虛損利耳目，除溼寒」，所以算是中藥材的一種。 挑選蓮子的時候，選擇顆粒圓整、均勻飽滿、帶有清香的較佳。天然無漂白的蓮子，顏色呈牙黃色或略帶鵝黃，太白或外觀變黑，甚至有臭味的都不建議選購。新鮮的蓮子如果沒有馬上食用，可放到冷凍庫保存一年。乾燥後的蓮子在常溫下也能保存一年，方便一年四季隨時食用。
▲ 銀耳蓮子甜湯可是夏日消暑甜品。（photo / 黃薏芠提供） 帶有清香的蓮子，無論煮甜湯、燉煮煲湯或是當菜餚配角都很合拍。因為蓮心略帶苦味，所以一般在煮蓮子前會先剔出蓮心，讓蓮香在佳餚中沁人脾胃。夏季裡，最常將蓮子煮成銀耳蓮子甜湯。新鮮的蓮子不用泡水，直接將蓮子煮滾，浮上水面後加入白木耳、紅棗、枸杞等，待煮出木耳膠質後放涼，就成了炎熱天氣裡最營養又消暑的美味甜品，當寶寶副食品也很合適。冬季燉煲湯時，蓮子可以和排骨、薏仁等一起燉煮，或和山藥、百合等一起燉雞湯。 鬆軟的蓮子不需要太多調味，就能聞到一抹蓮子清香。本土新鮮帶膜的蓮子，不但含有抗氧化成分，更保留完整營養，跟著季節吃最健康！ 參考資料：行政院農業委員會-蓮子
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