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炎炎日頭，來碗酸酸甜甜的檸檬愛玉冰，或趁著假日時光在家玩搓愛玉，一起吃得美味又健康。愛玉，幾乎是臺灣夏季不可缺席的消暑甜品，也是老中青們共有的兒時記憶。這一碗碗透明、富含膠質、酵素又冰涼滑溜的愛玉，是臺灣人最正港的享受。很多人可能不知道，愛玉其實是臺灣的特有作物。
▲ 冰涼的愛玉是夏天消暑聖品 。（photo / 黃薏芠提供） 愛玉為什麼是臺灣特有作物？ 臺灣的愛玉子主要盛產於臺灣中央山脈海拔1,200-1,900公尺，目前也有人工栽培，產區分布在嘉義、南投、臺東等地。 愛玉是公母不同株，每年8月時，公愛玉會發芽、11月會結小果，這時愛玉小蜂會來授粉，成功授粉的果實在10月中到隔年2月間成熟，變成我們所採拾的愛玉果。由於愛玉小蜂對環境非常敏感，只要一點菸味或是蚊香就能讓牠們喪命，所以在愛玉產區不能噴灑化學農藥。同時，愛玉小蜂也無法飛越臺灣海峽，可說是「最愛臺灣的昆蟲」，也讓臺灣成為野生愛玉子的唯一產地。 平常在市面上看到的愛玉籽，多半已經削皮、乾燥過。事實上，真正的愛玉籽在外觀顏色、大小上，都長得很像土芒果，只是多了點狀的白色花紋。新鮮愛玉子經過削皮、風乾，乾燥至少10天後才會變得我們買的愛玉籽，所以每一粒都是十足珍貴的寶物喔。
▲ 準備愛玉籽、檸檬和糖，就能自己動手做愛玉。（photo / 黃薏芠提供） 怎麼手作搓愛玉？ 愛玉在六大類食物中屬於堅果種子類，含有果膠、酵素成分與膳食纖維，而且愛玉的熱量很低，每100克僅2大卡，又能增加飽足感，很適合養生和健身、減重的族群享用。只要搭配一點蜂蜜、檸檬，不要添加過多的糖，愛玉酸酸甜甜的滋味以及滑溜溜的口感，真的是夏季天然又健康的飲品饗宴。 洗愛玉時，使用的水質是愛玉能否成功的關鍵。愛玉的果膠類需要有礦物質的水質才能凝固，因此適合用煮過的自來水、礦泉水等硬水來做。如果使用純水、RO逆滲透水可能會無法結成果凍狀。 有了含礦物質的水後，把愛玉籽倒在棉布袋中綁緊，放進水中靜置5分鐘後開始用手搓洗、來回捏揉，愛玉籽的果膠就會慢慢流出。大約10分鐘後，當愛玉籽無法再洗出滑滑的果膠時，就靜置約半小時等凝固，完成後的愛玉可以放入冰箱保存。 要注意的一點是，天然的愛玉在室溫下超過2小後，就會開始出水，所以建議出現凝固狀後，封好放入冰箱，要吃的時候再取出來分塊享用喔！
▲ 愛玉外觀像土芒果，剖開後就是新鮮的愛玉籽。
參考資料：愛玉子主題館
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