植物進行光合作用，利用太陽的光能，將二氧化碳和水合成為葡萄糖以及氧氣。這種方式降低了大氣中二氧化碳的濃度，使氧氣量增加，產生的葡萄糖亦可被用於維持植物體的日常生活，過多的則儲存於植物體的根部或是莖部。這一連串的過程我們稱之為「碳吸存」。

　　工業革命以後，人類使用石化燃料的數量持續增加，因而產生大量的二氧化碳和甲烷等氣體。一般而言，大部分的二氧化碳都可以被植物體吸收，轉換成葡萄糖、澱粉等有機碳的型式儲存；但當大氣中的二氧化碳和其他氣體過量，超出植物體所能吸收的範圍時，這些過量的二氧化碳與其他氣體，就會形成「溫室氣體」。溫室氣體會吸收大氣的熱能，引發溫室效應，造成全球氣候改變。

　　近年來國際間致力於減少溫室氣體排放，以避免氣候改變持續惡化，為此甚至共同簽署京都議訂書，希望以降低人類開發的方式，使溫室氣體減量。但除此之外，從另一個角度來思考，我們也可以利用植物吸收二氧化碳的「碳吸存」功能，降低溫室氣體在大氣中的含量。

資料來源
台灣的自然資源與生態資料庫－綠色大地(95年)
(行政院農業委員會林務局　發行、國立臺灣大學生物多樣性研究中心　製作)