許多人對薑的第一印象是去腥味，薑也是傳統醫學的重要植物，以前的西元前2,400年的古希臘人會在麵包裡加入薑，飯後食用幫助消化，還把薑列為解毒劑。而華人認為薑能克瘴氣、驅寒濕，還取名為還魂草。

▲ 冬天喝一杯薑茶身體立刻暖呼呼（Photo / @congerdesign_Pixabay）

　　薑時常出現在許多種料理中，像是薑母鴨裡面的薑片、薑汁燒肉裡面的薑泥、蛤蜊絲瓜和小籠包要配薑絲才對味，就連甜點也有薑的身影，薑汁豆花、黑糖薑茶、薑餅人，甜味與薑辣配合得剛剛好。有些小朋友不喜歡吃薑，因為老薑味通常很辣，長大才知道這樣的辣對身體是有保健功效的，讓我們一起來認識薑這個食材有什麼好處吧！

　　薑辣素是薑的辣味主要來源，隨著薑越老含量越高。薑辣素能夠使心跳加快、血管擴張、改善血液循環，使身體產生溫熱的感覺，所以在寒冷的冬天喝一杯暖暖甜甜辣辣的黑糖薑茶，可以幫助我們驅寒，也可以緩解寒性咳嗽、手腳冰冷，喝薑茶也有助發汗，使感冒狀況好轉。體質虛寒的女生，在生理期的時候，也適合來一杯黑糖薑茶溫暖身體。

▲ 薑的臘味來源是薑辣素

　　薑對於腸胃道不適的症狀也有幫忙，若發生輕微腹瀉，薑能夠起殺菌及暖胃的作用。夏天如果沒有食慾，吃點薑能促進口水分泌，幫助消化和開胃健脾。胃不舒服或噁心想吐的時候，薑能夠幫助安定胃部，有止噁心和止吐的效果。除了改善腸胃道不適症狀，薑裡面還含有的植化素：薑烯酚和薑油酮，能幫助抗發炎、抗氧化、抗感染及抗癌。

　　薑是長在地下莖的部位，依採收時期不同，分為嫩薑又稱生薑、粉薑又稱肉薑，還有老薑，辛辣度逐步上升。嫩薑富含鉀離子、維生素C和菸鹼素。老薑的膳食纖維含量高，富含鉀離子、維生素E和葉酸。

▲ 薑也能做成餅乾喔（Photo / @ksyfffka07_Pixabay）

　　嫩薑相較於老薑，有辛味卻不會辣，且肉嫩多汁，適合做成開胃小菜、切絲或搭配醬汁。粉薑、老薑去腥和提味的效果相當好，煮湯、爆香都很適合。老薑持續乾燥後稱為薑母，是羊肉爐、麻油雞、薑母鴨等料理的必備食材，薑母也會磨成粉變成辛香料，香氣強烈，可以做成茶飲和甜點，在印度也很常把薑粉加入咖哩中調味。薑的好處多多，如果怕老薑的辛辣味太重，可以從嫩薑開始嘗試吃看看！