繼上星期叔叔送來一盒大湖草莓之後，Mita就一直唸唸不忘那微酸又帶甜的滋味，纏了Mi爸許久，Mi爸終於答應帶她去苗栗大湖採草莓。

　　一路來到大湖，兩旁的景色慢慢出現一座座草莓園，過了不久就看到大湖的地標大湖酒莊，好奇的Mita又發問了：「爸爸，大湖原本一開始就是種草莓嗎？」「大湖原來叫做馬凹，本來是以生產稻米為主，但近年來大家米飯吃得比以前少很多，因此就改成以栽種水果為主，種植草莓變成大湖最重要的經濟來源，後來轉型成開放採果的觀光果園後，大受歡迎，現在大家聽到草莓就想到大湖囉。」Mi爸回答道。

看到門前這棵大草莓就是大湖地標─大湖酒莊草莓文化館（圖片來源：大湖農會）

　　「那草莓是一年四季都能採嗎？」Mita接著問說。Mi爸：「雖然我們好像一年四季都可以吃到草莓蛋糕、草莓牛奶，但臺灣草莓的產季其實只有在11月到隔年的4月，其它時間看到的草莓大多是進口或冷凍的。像是我們現在這個時間來，草莓長的又大又紅，正是時候喔～爸爸可是有做過功課的呢！」

　　進入了草莓園，親切的農場伯伯便告訴Mita，叮嚀她採草莓的秘訣，「顏色要挑選越紅、表皮籽分佈越均勻才會甜，用剪刀從果蒂上方剪下，或是用食指和拇指捏折草莓梗，輕輕摘斷，要小心不要傷到草苺喔！」

大顆不代表一定甜喔，白色部份越少越好，整顆均勻紅通通才好吃喔

　　看著Mita認真仔細地挑選草莓，Mi爸也不忘來個機會教育：「不要看這樣滿園的草莓好像沒什麼，其實照顧起來可是很辛苦的呢！草莓栽種程序繁瑣，一開始要將走莖上的小苗剪下來種在栽培盆中，成苗栽種時還不能像稻子插秧一樣可以利用機器耕作，每一棵草莓小苗都須親手種下，讓苗和苗之間留出適度的距離，小苗才可以有足夠的空間繼續長大。如此心細又得耗費人工的工作，草莓農常常天黑了、夜深了，頭上帶著照明燈，繼續在田裡忙碌著呢！」

　　Mi媽則在旁邊補充說道：「我們吃的草莓，其實不是真正的果實，而是花托變成的假果。就是草莓花謝了以後，花托部分逐漸膨大成為果實，一開始是青綠色，成熟後慢慢轉成鮮紅色，才是我們一般看到的草莓喔！」

可愛的草莓花謝後，才會長出草苺喔
 

Mita下田之後，原本到處紅通通的草莓園，只剩稀稀落落的幾顆
 

旁邊是高架的草莓田，不用蹲著採收，很輕鬆，也適合膝蓋不好的長輩喔

　　採完草莓後，Mita一家又轉往附近的大湖酒莊，這裡可是草莓控的天堂，有各式草莓美食點心及週邊產品等著你，而Mi家這次的重點則是在草莓文化館４樓「湖莓宴主題餐廳」的草莓創意料理，莓湖戀草莓羊排、草莓南乳德國豬角、草莓紅酒牛肉燴飯…，飯後再來個草莓冰，超滿足的。

任何你想得到的草莓大餐，這裡都有（圖片來源：大湖農會）
 

粉紅色的草莓貢丸，只有在大湖才吃的到喔（圖片來源：大湖農會）
 

不讓葡萄酒專美於前，有著淡淡草莓香的草莓淡酒，也是超人氣商品喔

　　吃飽喝足後，Mita一家走上5樓的空中花園散步，從高處往下看，整個大湖地區的田園之美盡收眼底。Mita開心地笑說：「草莓王國真的太棒了，謝謝爸爸、媽媽，以後我們每年都要來喔～」