最近幾天都是20度出頭的氣溫，正是秋高氣爽適合登山的好天氣。趁大家都在，Mi爸提出說：「我們去爬合歡山看虎杖花如何？」

　　Mita好奇地問道：「虎杖花？！沒聽過耶…是長得像打虎杖嗎？」Mi爸哼哼了兩聲，正想賣弄他的知識，喜歡「撚花惹草」的Mi媽卻笑著回答說：「跟打老虎沒關係，主要是因為它的莖部有像虎皮的紫紅色斑點，而且一節一節的像木杖一樣，所以才叫『虎杖』。」

　　入秋時分，沿著臺十四甲線，經過鳶峰從昆陽到松雪樓、石門山，道路兩旁有大量的虎杖與秋芒，點點嫣紅和茫茫白雪一起隨風搖曳著身影，為合歡山帶來風情萬種的秋季景色。

　　有著高山最美野花之稱的虎杖花，一般可生長到1公尺以上，本身是密生的乳白色小花，圓錐花序，花朵雌雄異株，7到9月開花；9到10月結果，而雌株在開花後，三枚紅色或粉紅色的外花被會增大變成翅膀形狀，將瘦果包裹起來，在冬季來臨前，成熟的果實乘著「花被翅膀」隨風飛翔，邁向新的土地落地成長。而植株則逐漸枯萎，根群進入冬眠，等待來年春暖破土再現生命週期。

　　因為紅、粉色的花被從開花到結果顏色都不會變，又披著繽紛顏色的外衣，常被人認錯為花。花果並存的虎杖，一邊開花、一邊結果，紅白相間地出現在陽光充足的開闊地、岩屑地與崩塌地，等你來發現它的蹤影。

　　Mi媽介紹完後，Mita興緻十足地說：「好有趣喔～那我們什麼時候要去看虎杖花？」Mi爸則苦笑道：「唉呀～媽媽妳怎麼把我想講的話都搶走了！看氣象預報星期六天氣好像不錯，我們就那天出發吧！」

　　Mi爸小提醒：入秋後合歡山日夜溫差大，別忘了保暖措施。還有，離開時記得將垃圾帶走，讓更多人可以享有自然的美景唷～

※照片來源：東勢林管處