Mita一早起床發現客廳的桌子上有一個包裝精美的禮盒，外包裝是深咖啡色的，看起來典雅又高貴。她高聲問Mi媽：「桌上那一盒是什麼呀？」

巧克力的外觀精緻，味道濃郁，深受許多人喜歡。

　　Mi媽剛泡完一杯熱可可，從餐廳走過來：「那是阿姨送的巧克力。想吃嗎？」

　　貪吃鬼Mita當然沒有「不想」的答案，她立刻打開盒子，裡面是一個個不同造型的巧克力，小巧又精緻，放入口中，濃郁的巧克力風味從口中蔓延，有點苦、有點酸還有點甜，交織成巧克力複雜的特殊風味。

　　而Mi媽泡的熱可可有別於固態的巧克力，喝起來滑順香甜，讓Mita忍不住多喝幾口，連嘴角沾上的也不放過。

　　她問Mi媽：「巧克力和熱可可是不是都用『可可豆』做的？可可豆是一種豆子嗎？又長在哪裡呢？」

可可的歷史

　　可可豆，是可可樹的果實裡的種子，外層包裹白色濕滑的果肉，吃起來甜中帶酸，有著新鮮水果的風味。

　　原產於中南美洲的可可，在馬雅和阿茲特克文明中，佔有極大的地位，不僅被當作神賜予的食物，還能當作貨幣使用，此外也會將可可製成飲品，並在其中加入香草、辣椒等，滋味複雜。

可可是神賜予馬雅人、阿茲特克人的食物。

　　後來大航海時期，可可傳到歐洲，歐洲人喝不習慣馬雅人、阿茲特克人的口味，在裡面加入糖和香料，製作出的香甜的可可才受到貴族的歡迎。

　　到了工業革命，發明出了巧克力壓榨機，能將可可脂從可可豆中提取，還能留下精緻的可可粉，大大影響可可的發展，之後在許多人的努力、創意之下，逐漸形成我們熟悉的巧克力、可可產業。

可可的製作方式

　　要將可可製作成巧克力，可以簡單分成5個步驟。

發酵

　　可可豆本身有酸味，需要經過2個階段的發酵去除酸味。第一階段用「厭氧發酵」的方式，將取出來的可可豆靜置在木製的發酵箱中，再進入第二階段的「需氧發酵」，讓空氣進入不斷翻攪，可可豆的酸味會慢慢變淡。

可可乾燥後味道會更溫和。

乾燥

　　發酵過的可可豆，還需要曝曬在陽光下或以機器乾燥，去除裡面的水分，這時候的可可豆會變成褐色，味道也會變得溫和、香氣也會更明顯。

烘焙

　　烘焙是決定可可風味的關鍵，為了確保品質，烘焙前會經過分級篩選、去除雜質，並依照大小分級，這樣在烘焙時，才不會出現有的可可豆過熟或太生的狀況。一般烘焙的溫度在100-110°C左右，時間依可可豆的種類而定。

碾碎、去殼

　　把可可放入脫殼機，讓機器打碎，再利用吹風或抽風，就能輕易將殼和可可豆仁分開，這是因為可可豆仁的碎粒比殼還要重。

　　去殼後的可可，已經可以直接食用了，不過想要變成巧克力，還有下一步喔！

研磨、精煉

　　可可豆碎粒在研磨機中攪拌，在足夠的溫度下，會漸漸融化變成稠狀的「可可膏」，繼續壓榨，就會產生可可脂和可可塊，把可可塊輾壓，就是可可粉了！

每種巧克力味道都不太一樣。

　　而我們吃的巧克力，就是各大廠商的獨家配方了。一般來說，是以不同比例的可可脂、可可粉、糖和香料混合而成的。

　　「媽媽，熱可可和熱巧克力有什麼不一樣嗎？」Mita喝到一半突然想到了這問題，如果把巧克力融化，是不是就是熱可可了呢？

Mi媽回答：「熱可可是可可粉、糖和其他添加物所製成，並不含可可脂，喝起來味道比較淡；而熱巧克力是巧克力和熱水調製而成，含可可脂，喝起來味道比較濃。」

熱可可加棉花糖，味道更香甜可口。

　　「可可脂又是什麼呢？」

　　「可可脂是一種植物油，除了能食用以外，也嘗試化妝品、肥皂的原料。」

　　這讓Mita十分驚訝，原來她吃的巧克力、喝的熱可可，製作過程這麼複雜，而原料可可除了食用，還有多種應用方式。

　　她問Mi媽：「臺灣也有人種植可可樹嗎？」

　　Mi媽說：「當然有呀！就在臺灣屏東，尤其在萬巒和內埔，有不少可可農家，還販售自製的可可產品呢！」

　　「下次我也要去看看臺灣的可可！」