長條狀的外型，底端肥大、尾端尖細，乍看好像是一根根綠色胖辣椒，又好像是一根根手指頭一樣，這樣特別的外型，讓它被稱作「ladies' fingers」（淑女的手指），中文也會稱它為「美人指」，它就是——「秋葵」。

　　這可能是許多人不喜歡的蔬果之一，不僅是因為秋葵的外皮有細小絨毛，當它放入嘴巴裡，被牙齒咬碎後，舌頭就能感受到秋葵獨有的黏液，吃起來又毛又黏的口感，讓很多人避而遠之，但同時也是另一部分人的喜愛。

▲    手指頭粗細的秋葵，正是最好吃的時候

　　Mi媽就很喜歡吃秋葵，每年5到9月是秋葵的盛產季節，Mita家的餐桌上，時常能看見秋葵的身影，不管是綠色秋葵，還是紫色秋葵都有。Mi媽會將秋葵汆燙，淋上醬油膏、柴魚片或是和風醬汁，口感清爽，很適合在天氣酷熱的夏、秋食用；也有時候，Mi媽會將秋葵切片，切片後的秋葵就像是一顆又一顆的小星星，和雞蛋或是番茄、肉片一起拌炒，不僅增加料理的豐富口感，也讓料理外觀多變。這也讓不怎麼喜歡吃秋葵的Mita，也開始慢慢喜歡上了！

▲    橫切秋葵，就像是一顆顆小星星

　　Mi媽問過Mita，「為什麼之前不喜歡秋葵呢？」

　　Mita說：「因為秋葵吃起來黏黏滑滑的，我不喜歡。」

　　Mi媽笑著說：「我就知道。不過秋葵黏液裡面，可是有很多營養。比如說它的主要成分是水溶性果膠和黏蛋白等膳食纖維，能保護胃壁，還能幫助腸胃道消化呢！如果將黏液去除，可是大大影響秋葵的營養價值！」

　　Mita說：「我現在知道了！而且也會主動吃秋葵了。」

　　Mi爸也帶Mita到田園觀察秋葵，不同於辣椒、茄子、青椒等蔬果，秋葵是尖端朝上，底端朝下，就像是指著天空一樣，讓Mita覺得新奇有趣。

　　Mi爸說：「一般而言，秋葵大概 2個月就能採收，不過如果氣溫高時，秋葵就會生長得很快，也比較容易老化。採收後，還要注意秋葵有沒有受到擦傷，如果不小心碰撞、擠壓到了，秋葵就容易變黑。所以儲存時，要盡量平排躺置，不要擠壓。」

　　Mita問：「農夫都怎麼知道秋葵可以採收呢？」

　　Mi爸笑著說：「妳平常吃的秋葵都多長呢？」Mita想了想，跟自己的手指比劃了一下，才說道：「比我的手指頭還要長一點！」

　　Mi爸說：「沒有錯喔，農夫通常會選在5-10公分時就採收了。採收後的秋葵，植株一樣會繼續長高，高度甚至可以比Mita還高，而且也能繼續長秋葵喔。」

▲    秋葵通常在5-10公分時就採收，這時候的秋葵也比較好吃

　　Mita說：「原來秋葵那麼會長呀！爸爸，我們要不要試著種秋葵呢？」

　　Mi爸說：「當然好呀，Mita也要幫忙照顧喔！」

▲    Mita採收秋葵