▲　Mita騎著腳踏車參觀水圳

　　假日的時候，Mita跟Mi爸、Mi媽到農村鐵馬道騎車踏青，此時的水田插滿了水稻，在微風的吹拂下搖曳著嫩綠色的長葉。Mita騎著紅色的腳踏車，聽見遠處有汩汩的流水聲和咿呀的撞擊聲。

　　Mita說：「這是什麼聲音呢？」

　　媽媽故意不回答，而是說：「過去看看就知道了！」於是Mita向前騎了一會兒，看見一個圓型的木頭車輪在渠道上轉動，Mita說：「原來是水車發出的聲音啊。」

　　爸爸點點頭，問了Mita一個問題：「妳知道水車的功能是什麼嗎？」

　　Mita看見附近的水稻田，問道：「是不是要幫助水田灌溉呢？」

　　「沒有錯喔！水車可以幫助農夫們接引低處的水灌溉農田，而溝渠除了灌溉，也有排水的功能，可以幫助農田在下雨積水的時候，排掉多餘的水分。這些都是農田水利設施的一小部份。」

▲　在農田邊偶爾可以看到溝渠和水車

　　農田間灌溉、排水的事業被稱作「農田水利」，是為了促進農業發展而進行的水利工程和政策運用，其中包括灌溉、排水、水資源運用及加強等。

　　由於臺灣地形東西狹窄、南北狹長，加上山勢陡峭、河流湍急，每年十月至翌年三月的東北季風，和夏、秋兩季的颱風帶來豐沛的雨水，甚至帶來災難。即使年平均降雨量高，但因為降雨的時間分配不均，河流短且地勢陡，難以留住降雨，因此在臺灣偶爾還是會遇到停水、限水的問題。

▲　每年颱風總會帶給臺灣豐沛的雨水，甚至是水災

　　而早期先人為了能有充足的用水，會在天然池沼旁邊圍出堤防用來儲存水源；或是沿著溪水修築水圳、渠道引水灌溉，如著名的嘉南大圳、桃園大圳等；還有的會挖掘集水溝、池塘儲水。這些水利設施與農業生產和人民生活息息相關，到現在還可以在農田邊發現它們的身影。

　　Mi爸指著水車說：「眼前的這臺水車，就是利用溝渠內的流水轉動。在其他地方除了取水以外，也可以用來脫穀、製粉或是紡織，有非常多的用途。另外還有一種造型長長的水車，是由許多小箱子連接，看起來就像是龍的骨頭，被稱為龍骨水車。」

　　除了水車以外，現代的農田水利設施越來越多元，包含水庫、大壩、閘門、取水口、溝渠、埤塘等都屬於農田水利的範圍。不僅降低人們缺水的煩惱，也使我們用水越來越便利。但在建造設施時，卻可能影響當地自然環境，破壞生態物種，因此專家學者們提出「生態工法」概念，以對自然環境友善的方式降低傷害。比如在溪流旁邊的「魚梯」，它階梯般的造型，就是為了讓迴游性魚類能夠溯溪而上所設計的。

▲　魚道可以方便魚類逆流而上

　　Mi爸說：「我們生活的一切都要感謝自然環境，豐富的生物多樣性，才能使我們生產、生活更為富足，因此要好好善待大自然。」

　　Mita說：「我知道，這就是俗語說的『飲水思源』！」

延伸閱讀：臺灣農業故事館　農田水利

參考資料：農田水利署