Mita：為什麼田裡面有好多的鴨子呀？

媽媽：那是我們的鴨子農夫喔。

Mita：鴨子也可以當農夫嗎？

媽媽：當然可以呀，不要小看這些鴨子，牠們會幫助我們吃掉田裡面的害蟲，排泄物也能成為田裡面的肥料呢！

Mita：哇、真的好厲害呀！

媽媽：沒有錯，Mita要不要去嘗試幫忙趕鴨子呢？

Mita：要，我要去！

▲Mita趕鴨子下田吃害蟲

　　田埂上鴨子們成群結隊、搖搖晃晃地走入一望無際的稻田，這些可愛的鴨子們是田間的動物農夫，負責啄食田中的福壽螺、雜草以及其他害蟲，留下的排泄物會成為肥料，讓農作物更加茁壯！而這樣的方式被稱作「鴨稻共生」。

　　在臺灣早期，養鴨是農村常見的副業，鴨子是農業生產的附屬品。農夫採用放任的方式，平時任憑鴨隻在田間自然覓食、自由生長，偶爾餵食牠們被淘汰的稻穀、甘藷、菜葉等殘食，等到收割的時後，農夫會將鴨群趕入稻田間飼養，俗稱「討冬」。

　　後來時代變遷，農夫噴灑農藥、除草劑，雖然這樣的方法可以使害蟲、雜草消失得很快，卻也對環境造成傷害，使得土地、水質遭受汙染。到了90年代初期，為了解決福壽螺入侵，臺灣利用鴨、魚等生物防治福壽螺。近年政府與民間更鼓勵「友善耕作」，不使用化學藥劑傷害土地，「鴨稻共生」的畫面又重回水田當中。

▲稻田中常常可以看到福壽螺的卵，鴨子們可以協助清除

　　不過並不是所有的鴨子都適合養在稻田裡。在人工研究與長期培育、改良下，鴨子已發展出各式各樣的品種，依利用方式可分成肉用鴨與蛋用鴨。常見的蛋用鴨有褐色菜鴨；肉用鴨有北京鴨、番鴨、土番鴨、改鴨。

　　而在田間飼養的鴨子多屬於改鴨或合鴨，是白菜鴨與北京鴨的混種後代。牠們好動、雜食，缺乏飛行能力，所以非常適合放養在田間，當牠們在走動時，會使稻田水面混濁，進而使雜草種子無法發芽。

▲在稻苗中的合鴨是不是很可愛呢？

        儘管「鴨稻共生」對環境相當友善，其稻米品質好，無毒又健康，但耕種出來的稻米產量比一般慣行農法少約一半，而且農夫同時需要兼顧養鴨的責任，使得鴨稻共生農法在臺灣並不普遍。然而仍有一群人，為了這塊土地默默耕耘，勇於嘗試，摸索農業耕作的新可能、新方向，這樣的堅持足以讓我們佩服！