每年十二月到一月是金棗盛產期，而金棗在臺灣除了宜蘭地區外，可是非常罕見的作物呢！產量佔全臺灣的90％以上，主要分布於礁溪鄉、員山鄉、三星鄉等地。喜歡多雨、排水良好、不受海風吹襲之環境。可以潤喉又生津解渴，還能幫助消化和養顏美容唷！一起來認識金棗和動手做美味小點心吧！

Mita和炭狗一起採金棗，準備做好吃的蜜金棗囉！

＊認識金棗＊

　　金棗又名金橘或金柑，果實成倒卵形，為常綠灌木，株幹高丈餘，原產浙江省甌江縣，臺灣除宜蘭地區外極為罕見。一年會開五次花，第一次開花在清明節到端午節前後，採收時間約在11月到隔年2月間，又以12月和1月為盛產期。金棗皮堅肌細，色如黃金，可生食，但大部分均經加工後出售。在本草綱目中記載，金棗氣味酸甘溫無毒。既可潤喉，又可生津解渴，使口氣芬芳，幫助消化，養顏美容，延年益壽。

　　而金棗的特性也有很多，包含：

1.全熟者顏色亮麗，果形完整，大小適當－適合整粒加工製成蜜餞。

2.富含維生素C及特殊香氣－適合榨汁調配成果汁，或發酵成金棗酒。

3.富含果膠質－可直接加糖加工成果醬。

4.生津解渴－可加工成陳皮和鹹金棗等。

5.融合性佳－能與各種酒類調合，成為不同風味之雞尾酒。

6.果皮油包富含精油－具濃郁香味，可在烘焙產品中使用。

金黃色渾圓飽滿的金棗，讓人垂涎三尺！

＊蜜餞的由來＊

　　很久很久以前，我們的老祖宗有個偉大的發現，這是一個很有趣的中國科技，在二千年前我們的老祖宗發現到成熟的水果掉到蜂巢上，蜂巢上的水果沒有爛掉，但掉落在地上的水果都爛掉了，後來經過很長的時間去觀察、研究，發現成熟果實掉下來時，它的皮會較薄，氣孔會吸收蜂巢上高濃度的蜂蜜，並不斷地滲透、擴散，自然的提高糖度來達到天然的防腐，這是很偉大的發現，也是全世界做蜜餞一定要知道這個現象唷！

　　那蜜餞的由來又是什麼呢？其實，在古代蜂蜜是很珍貴的食材，一般的老百姓很少機會用到，只有宮廷裡的貴族或有錢人家才用的起，所以蜜餞是很珍貴的甜點；在古代滿漢全席裡就有這麼一道叫做四合蜜餞。而蜜餞，除了用來吃之外，還有另一個非常重要的功能唷！自古以來，貴族家的女孩，每當她們的心上人要出遠門趕考、當官或做生意的時候，就會自己製作一小包蜜餞並提一首詩，用粉紅色的絹布仔細的包起來，然後偷偷的放到心上人的行囊裡，知道為什麼嗎？因為這些女孩們希望她的心上人在看到這些蜜餞時，能想起在遙遠的故鄉還有人在等待著他、想念著他，並希望對方在吃下這些蜜餞 時，能夠吃在嘴裡、甜在心裡。蜜餞～「甜甜蜜蜜的餞別」就是這樣來的！

美味又甜蜜的蜜金棗，看起來好好吃唷！

　　現在跟著Mita一起來做簡單的「蜜金棗」吧！不但可以直接當蜜餞吃、沖泡成金棗茶，或當成餐前開胃、餐後解膩的小點心，也可以用來製作其他點心，吃法變化超多樣，更有「金來找」的好兆頭喔！快準備材料一起動手做：金棗1200克、糖600克、麥芽糖2大匙、鹽1又1/4小匙、水適量。

Step1：金棗洗淨，去蒂頭，在蒂頭上用刀劃十字

Step2：鍋中放水加鹽淹過金棗，水滾一分鐘，撈出金棗

Step3：鍋中放入金棗與糖、麥芽糖，再加水淹過金棗

Step4：水滾40分鐘熄火，放置一夜就能吃到酸酸甜甜的蜜金棗囉！

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