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「請問一下，機械插秧和手工耕插秧，差別在哪裡？」 一位到阿聰自然田體驗農事、打工換宿的年輕人開口提問，農場主人「阿聰」、黃仕聰和太太莊少玲還沒來得及說話，一個老練卻稚嫩的聲音搶先一步回答：「機器插秧是靠盤子育苗，手工插秧是讓土地直接育種呀…。」
答話的孩子是八歲的黃鼎勛，阿聰和少玲的兒子。三年前由臺北搬到南澳，從城巿小孩變成農村兒童，整個稻田、果園都是他的遊樂園，天天在玩樂中學習、是父母得力的小助手，不只體能鍛鍊得結實，不知不覺吸收的農業知識，讓父母都吃驚。 「我是天生要來幫爸爸種田的。」笑容像陽光般燦爛、膚色也在陽光溫灸中黑得發亮的鼎勛，很快就融入鄉間的生活。阿聰和少玲並沒有強迫孩子一定要分攤什麼工作和家事，「我們就是希望給孩子們一個我們小時候過的生活，無拘無束、自在奔放，不要被限制在一個小小的空間裡。」 鼎勛最喜歡採收甘蔗，因為有時調皮起來，就以李小龍帥氣的飛踢把甘蔗踹倒後、再摘取。當然爸爸輕聲喝斥後，他也會認真地說：「我知道，這是錯誤示範啦，正確是要用鋸子鋸掉才行！」 不按「標準作業流程」來做，讓鼎勛嚐過苦頭。阿聰笑說，有回鼎勛幫忙穀浸泡鹽水篩種時，「我要他把手套戴上，他貪玩不戴；結果一雙手泡了一整天鹽水，隔天皮膚紅痛、脫皮，讓他痛得哀哀叫。」 阿聰自然田施行秀明農法，崇尚自然耕作，讓作物在現有的土地、環境、氣候的條件下，自然達成平衡。也反映在阿聰教育孩子的理念上，他和少玲常任由鼎勛去嚐試，在玩耍中學習，如此反而留下最深刻的記憶，不必處罰或背誦，這樣學到的知識，一生忘不掉。 去年，一個親子自然體驗班拜訪阿聰自然田，因為裡面有大人、也有小孩，盤算著「孩子帶孩子可能更能溝通」，阿聰和少玲第一次派了「任務」給鼎勛，要他負責帶小朋友們去認識甘蔗田。 從來都只是跟著爸爸下田去「玩」的鼎勛，竟然也能頭頭是道地說明甘蔗生長、榨汁，雖然還是小小的「臭屁」一下，炫耀「我可以用飛踢、踢倒甘蔗哦！」不過還是立即補上一句：「不過正確的採收是要用鋸的啦！」 少玲說，那回讓她們發現，田園生活真的讓孩子成長很快、收獲很多，當上「小老師」後，鼎勛很有成就感，也對農作和大自然有更大的興趣。後來，鼎勛也加入那個自然體驗班，每一個月都會到不同的地方進行外宿的戶外體驗活動，並且很樂在其中。 阿聰承租的農田面積愈來愈大、且四散各處未集中，但成天在這裡走走跳跳的鼎勛，看每棵樹都像有「門牌號碼」一樣清清楚楚，在田裡工作或玩累了，想摘他最喜歡的桑椹來解渴，永遠可以找到最甜最多汁的那一棵。 無論爸爸做什麼事，鼎勛都有興趣「插一手」。很多都巿孩子，根本不知道父母從事什麼工作、更別說和父母一起「工作」；八歲的鼎勛已是父母事業上的「伙伴」，幫忙稻米育苗、插秧，幫忙採收甘蔗、割稻，也培養出格外綿密的親子感情。 父子倆一起下田工作，不時可以看見鼎勛像隻無尾熊攀爬到爸爸的背上撒嬌：走過田間的溝渠，又會調皮地向爸爸潑水，阿聰永遠都是以一個大大的笑容回應。父子既是朋友、伙伴、也是玩伴，而生孕釀出這種自然「熟成」的甜蜜。「他現在手臂快比我粗了，夠格當農夫了。」阿聰開心地稱讚自己兒子。 相較於喜好鄉間生活的鼎勛，已經上國中的姊姊星瑜，因為進入青春期才搬到鄉下來，因為已適應城巿的「便利」，對新生活仍在磨合，她不明白為何家裡總是那麼多打工換宿的人進進出出，「又亂又吵」。 少玲說，姊姊對英文有興趣，很早就開始學習。去年，家裡曾幫忙接待來自瑞士的草根大使，也成了星瑜「練英文」的對象，同時，也讓她原本並不認同家裡搬到鄉下務農這件事，有了新的看法。阿聰說，「星瑜一開始不能理解，為什麼外國人要跑到那麼遠的臺灣來幫忙農作？藉由直接的溝通和互動，也讓她能慢慢了解務農的價值。」 這些來自各地的換工大學生和小幫手，也讓兩姐弟的生活豐富了起來，雖然住在南澳鄉間，但也「交友廣濶」。有人跟他們說大學生活的事，還曾有大哥哥陪鼎勛入浴，讓獨子的他，也有了「兄弟」的互動經驗。 問鼎勛：「喜歡臺北、還是南澳？」他說：「我還是很喜歡去臺北逛百貨公司，但是在南澳『環境』比較好，因為找朋友很方便啦，在街上隨便一喊就可以；不像在臺北，同學都住在大樓裡，去同學家還會被警衛阻擋！」成長中有玩伴相隨，是童年最大的樂事。 出生地在新北巿雙溪區，那個春天櫻花遍開、夏天野薑花香滿溢，牡丹、平林兩溪流礇聚的阿聰提到，學習自然農法時，讓他連結到了自己和土地、自然相親的童年經驗，「土好香、草好香，只有朋友是玩伴，天上飛的、地上爬的，大自然都是自己的伙伴。」想起來，由城巿回流到鄉間，除了找回自己美好的童年記憶，也希望給孩子「預備好」一個，未來讓他們也能回味無窮的童年滋味。
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