「媽媽！媽媽！我的蠶寶寶結繭了！！！」捧著內裝有10來顆蠶繭的面紙盒，Mita興奮地大呼小叫。Mi爸見狀，開玩笑地嚇Mita說：「小心喔！妳這麼大聲，小心吵到牠們，牠們就會一直躲在繭裡面不出來囉！」

　　「爸爸，那牠們什麼時候才會變成蛾，跑出來？」Mita深怕自己的聲音太大，真的嚇著蠶寶寶，便壓低音量，小聲地問Mi爸，Mi爸眼見Mita被唬得一愣一愣的模樣，收起笑臉、正經地說：「嗯，哪天下雨打大雷的時候，牠們就會出來了。」

　　正在整理家務的Mi媽聽見Mi爸為了捉弄Mita而胡謅一通，忍住笑意對Mita說：「爸爸逗妳的，不用打雷，大該十來天，就可以看到牠們變成蛾，破繭而出了…..不對…這老師不是在課堂上有教？妳又沒複習功課了嗎？」聽見Mi媽這麼問，只顧玩的Mita趕緊心虛地說：「我只是在考爸爸啦！」。

　　蠶的一生，從出生到吐絲，經過一齡、二齡…一直到五齡之後，才開始吐絲做繭，把自己包起來，接著成蛹化蛾，再交配、產卵，完成一個世代。

　　剛從蠶卵孵化出來的蠶為一齡蠶，身上有毛，被稱為「毛蠶」，而因為體型黑黑小小的，爬行的時候，看起來就像是一隻小螞蟻，所以又被稱為「蟻蠶」。蟻蠶到了第2天，身體的顏色才會逐漸變白，約經過4天，則會蛻皮成為二齡蠶。

剛孵化出來的一齡蠶，是不是長得像小螞蟻？！
（圖片來源：農業主題館－桑蠶館）

　　蠶寶寶進入二齡蠶階段，就會開始拚命地吃很多的桑葉，為之後的休眠期作準備。而蠶寶寶每蛻皮一次就會增加一齡，體型也會成長變得更大，從幼蟲蛻皮4次後，就會進入五齡蠶，到了這個時候，蠶寶寶就會漸漸停止吃桑葉，身體則收縮呈透明，慢慢吐絲做繭，把自己包起來，好在成蛹化蛾的過程裡，不受各種天敵的威脅。

拚命吃，趕快長大

　　蠶寶寶吐絲除了可以保護自己，蠶絲在人類的紡織業和文化中也是很重要的一環。早在相當久遠的新石器時代，就有養蠶事業的記錄，另外，皇帝時代也有嫘祖教民養蠶，讓養蠶事業越來越發達。Mita：「對，上課的時候，老師有說嫘祖教養蠶的故事喔！我還知道蠶絲可以用來做衣服和被子！」不僅如此，隨著時代的演進，蠶絲的用途也越來越豐富，可以作為外科手術的縫合線、樂器的弦、魚具的釣絲和魚網等。

蠶絲製作的衣服

蠶絲斗笠

除了蠶絲的應用更多元，現在還有螢光蠶
（圖片來源：農業科技大展網站）

　　蠶業文化歷史悠久，和人類關係密切，在苗栗區農業改良場裡就有一個臺灣蠶業文化館，裡頭有相當豐富的圖文介紹、專人導覽解說，以及各時代取絲器具的展示。有機會到苗栗的時候，不妨可以安排到那裡參觀，保證收穫滿滿，更認識蠶寶寶這位昆蟲界中的裁縫大師喔～