最忙的月，臘月

Mita起床後聞到客廳裡傳來陣陣香味，揉著惺忪的眼睛看到準備臘肉的爸爸跟在煮粥的媽媽，好奇的問道：今天是什麼日子啊？為什麼要做臘肉？

爸爸笑著回答說：今天是臘八節啊！你先幫忙打掃家裡吧，我們等下一起吃臘八粥！

Mita：那爸爸你等下要告訴我為什麼臘八節要準備這些喔！

現在大家應該都不太清楚臘八節的習俗跟由來了吧？除了吃臘八粥之外還有什麼是需要提前做準備或當天該做的事呢？就讓我們一起來了解一下吧！

臘月的由來

漢代應劭《風俗通義》記載：「夏曰嘉平，殷曰清祀，周用大蠟，漢改為臘。臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其先祖也。」意思是，臘月是一個祭祀的月份，這時候人們應該到郊外打獵後再來用獵物祭祀祖先。這種「臘祭」，便成為臘月得名的由來，一開始與自然季候並沒太多的關係。 

臘月就是農曆十二月，恰好在年尾，這時天氣最冷，民間諺語「臘七、臘八，凍掉下巴」便是形容臘月的氣溫。儘管天氣寒冷，臘月也代表著新舊交替，新的一年即將到來，因此處處都開始準備迎接新年。

臘月要做什麼？

臘月的準備有許多講究，不僅有不同習俗也有一些需注意的事項。

在臘月初一時，民間會將飼養或捕獲的獵物做成臘肉，舉行祭祀感謝神靈。

臘月初八時就是要吃我們最常聽見的臘八粥的日子，最初是為了紀念釋迦摩尼佛成道的日子，因此會發放用雜米、五穀、紅糖熬製的「臘八粥」；隨著時代演變加入花生、紅棗、杏仁、桂圓、白果、菱角等食材，不僅讓人們在歲末食用補氣，也會分給家中牲畜、果樹植物等，象徵六畜興旺、果實豐收。

臘月二十三祭灶，這天開始各行各業會陸續送神，民間流傳「官三民四旦家五」的俗諺，是指臘月二十三是當官者的送神日、二十四是一般民眾、二十五是水上人家。這天上午會祭祀神靈，下午會準備甜食、麻糬等甜食祭拜灶王爺，以很黏的甜食或糖果祭拜，讓灶神吃了糖後上了天庭能夠幫忙說好話；這種糖果被稱為「灶糖」。

臘月二十四，民間一般都是在這天送神與「清囤」，「清囤」便是把佛像、佛桌、香爐、祖先牌位等清理乾淨。家中供奉的神像、神明爐平時不能隨意更動，只有天赦日、除日、清囤時才可以移動清理，所以在這天送完灶王爺後，先到佛桌旁燒香稟告神靈要開始「清囤」，依照既定順序清潔，以免觸犯神明禁忌，從神像開始，接著是神明香爐，之後才是祖先牌位、祖先香爐，最後是神明桌。在清囤結束之後再開始大掃除。

臘月三十除夕（農曆年最後一天），為了迎接新年，這天家家戶戶都會貼春聯，晚上吃團圓飯後，拿壓歲錢一起守歲，一起度過臘月的最後一天迎接新年的到來。