▲ 茭白筍口感脆甜，簡單料理就很美味喔！

　　口感脆嫩的茭白筍，外型白胖筆直，像是人的小腿，因此俗名有「腳白筍」或「美人腿」之稱。雖然有個「筍」字，但和竹筍卻沒有關係，而是禾本科菰（ㄍㄨ）屬的多年生草本水生蔬菜，盛產期在3月至10月，近年已可全年採收。

　　茭白筍原產於中國，古時候稱為「菰草」。在中國唐代，菰草結出來的菰米，因為數量少、採集困難，煮出來的飯被稱為「雕胡飯」是難得一見的美食，唐代詩人李白就有一句「跪進雕胡飯」的句子。不過在宋代以後，雕胡飯的紀錄就越來越少了，因為人們發現，菰草被黑穗菌感染之後，會不結穗，菰米自然越來越少，而菰草的莖部會膨脹起來，這就是我們吃的茭白筍。

▲ 茭白筍不是筍，而是稻米的親戚喔！

　　茭白筍農夫阿埔說：「茭白筍和黑穗菌是共生關係，如果沒有黑穗菌，就不會有茭白筍。」他拿出茭白筍，切開一小塊，上面居然有許多黑色小圓點，看起來像是壞掉了。

　　底下的 Mita湊上去看，她今天和爸爸、媽媽一起來參加茭白筍採收體驗活動，沒想到知道了好多茭白筍的小故事。她看著黑色的點點，皺起了眉頭問：「這個茭白筍生病了嗎？」

　　阿埔說：「不是，這就是黑穗菌，更準確來說是菰黑穗菌，這些黑點點就是他的孢子堆。」

▲ 黑點點為黑穗菌殘留的孢子堆。

　　他繼續解釋：「我們茭白筍農在種植時會特別注意季節溫度變化，如果溫度高於30℃或低於10℃時，就不利結筍。水源也必須流動新鮮，才適合黑穗菌的生長發育。」

　　Mita點點頭，但是她還是不喜歡那些黑點點，她問：「這樣的茭白筍可以吃嗎？」

        阿埔說了一句放心，回答：「可以吃，只不過口感會比較差而已，並不是因為生病或是發霉，所以可以放心食用。」

        接著阿埔拿出兩張圖卡，介紹市面上最常見的二個品種：「青殼種」和「赤殼種」。青殼種葉鞘邊緣為青綠色，植株較小，分布在臺灣中南部，主要集中在南投埔里；赤殼種的筍殼顏色較淡，還帶紅色斑點，植株較高大，分布在北部宜蘭、新北三芝、淡水、金山地區。

▲ 赤殼種筍殼上帶有紅色斑點。

　　之後阿埔又拿出一根茭白筍，問Mita：「你知道這是哪一個品種嗎？」

        Mita左看看右看看，發現筍殼上帶有一點紅色，不確定地說：「是赤殼種嗎？」

　　「答對了！」阿埔說：「這樣大家應該都認識了茭白筍了吧？那麼現在可以準備穿起青蛙裝，下田準備採收茭白筍囉！」

▲ Mita下田採收茭白筍

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資料來源：茭白筍主題館、茭白筍故事館