農民市集在國外行之有年，可是在臺灣才剛剛起步；現在在臺中，就有一群人創辦了「合樸農民市集」，除了讓一般大眾可以直接購買新鮮健康的生鮮蔬果或加工食品，主要就是希望能夠讓消費者和生產者有個溝通和交流的管道。原以為這群人都是農家出身或是本身以務農為主要工作，令人驚喜的是，發起人之一的陳孟凱在農民市集之前，是個擁有美國電機博士學位的科技新貴，在美國有一份高薪工作呢！

◎人生轉戾點　開啟新的體悟和方向　

　　原本生活於美國的陳孟凱，事業、家庭皆美滿，擁有人人稱羨的完美人生，他卻因為母親生病不得不做出一個重大的決定，就是放棄美國的生活和工作，回到臺灣照顧母親。雖然親友們都反對陳孟凱的決定， 但也因為這樣的轉變，他開始了不同人生的新契機。　

　　在照顧母親的過程中，陳孟凱開始接觸到有機農產品，對於人生有了不同的想法和體悟；他發現人生不該只有汲汲營營追求於名利之間的遊戲，接觸自然、回歸到原始簡單的生活方式，才能讓人真正的「滿足」，於是他將位於中科旁、價值數億元的土地打造成一座有陶淵明 詩意的東籬農園，園內種植各式植物，提供有機、健康、養生的餐點給客人，藉由飲食向大家推廣自然食的環保觀念，也希望能宣傳不要過度浪費資源的理念。

◎創辦合樸農民市集　製造共同購買的機會　

　　 2006年10月，陳孟凱認識了一群關切環境、農業及社區互助的人們，包括靜宜大學的陶蕃瀛老師、植物保護基金會秘書李美雲小姐、溪底遙學習農園的馮小非，以及社區工作者許婕穎等人，他們都希望能讓大家多多認識有機農產，影響農友願意以有機農法照顧土地，間接提升環境永續保存的機會，於是在2007年5月，開始了每個月舉辦一次的「合樸農民市集」。　

　　在農民市集裡，民眾可以直接向農民購買生鮮食品，還能直接了解農民的田間工作，除了買賣關係，更有了產銷之間的互動機會與溝通管道；也許來到市集的人不一定會購買，但無形中增加了一般大眾對自然和環境保育等永續觀念。

◎全心投入農民市集　累積經驗一起成長　

　　可惜，在難以兼顧餐廳的情況下，陳孟凱決定結束東籬農園的營業，交由宗教團體做為禪修中心，他便更專心於農民市集的 發展和成長，卻也更忙碌了。每個參加市集的農友，都由陳孟凱和友人經過產地拜訪、實地了解，也確認農民們和市集之間的認同理念；在討論中，陳孟凱發現農友們比較沒有行銷企劃的概念，於是在市集裡，他會幫忙想：應該在哪裡做張海報，哪裡應該貼個大標語，讓消費者可以注意到每個農產的特色與不同。　

　　配合季節時令，合樸農民市集會設計不同的月份主題，增加市集的趣味性和豐富性；而關於市集所有的經驗和過程，陳孟凱都將之記錄於網站部落格上，除了累積經驗，也是一種分享和保存。在先不以賺錢為目的的經營情況下，陳孟凱想要先將農民市集的價值做起來，他還笑說：「我覺得農民市集比較像是有教育功能的一個社區。」因為在這過程中，所有人一起學習，慢慢恢復人與人之間的信任，以及人與土地間的關係，讓消費者願意購買、生產者誠實種植。　

　　起初，陳孟凱和朋友們一起創辦合樸農民市集，他根本沒想到會受到民眾的支持，至目前為止，其實他都還在摸索，和農友、和市集一起成長，他不急著將市集做大、做多，而是以長期經營的方式慢慢成長，每個腳步都必須非常紮實，唯有累積不斷的錯誤才有經驗可以分享。因此他認為合樸農民市集和從事有機農業很像，必須很用心、和土地做連結，雖然很辛苦，但只要是對土地好的方式，陳孟凱就會繼續堅持下去。